(rédaction et photographie A. Brunetta, juin 2006)
La première pierre de l’église actuelle a été posée le 4 février 1743. Cette nouvelle église a remplacé une petite église qui risquait de s’effondrer et qui était la propriété des comtes de Montbéliard depuis le milieu du XVI e siècle bien que le culte fût toujours catholique. La reconstruction est le résultat d’une âpre négociation qui conduisit le Comte de Montbéliard à refaire à ses frais la nouvelle église. Celle-ci présente encore aujourd’hui la marque du droit des princes de Montbéliard à savoir : deux clochetons en forme d’aigrette placés sur le faîte du toit.
On peut noter dans la décoration intérieure :
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Une très ancienne statue en chêne non datée, vraisemblablement polychrome à l’origine: la Vierge à l’enfant classée aux monuments historiques en 1960,
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Une chaire richement sculptée et des fonts baptismaux réalisés par les frères Breton repectivement en 1753 et 1754,
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Les boiseries du chœur réalisées en 1892 par un artisan local : Adelphe Laurent,
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L’orgue des frères Verschneider terminé en 1859. Le buffet fut classé « monument historique » en 1977 et l’instrument, conservé à 80% de son état d’origine, a été classé en 1980.
Cet instrument fait partie des orgues historiques de Franche-Comté.Il a été réalisé par les frères Verschneider en 1859. A l’origine il comportait 18 jeux. Le 19ième jeu est la voix humaine installée en 1901 par Bédeville. Après une expertise détaillée la Direction Régionale des Affaires Culturelles autorisa en 1987 le remplacement de la voix céleste de huit du positif par une doublette et la gambe de huit par une gambe de quatre pour retrouver ces deux jeux d’origine. Le tremblant installé par Bédeville en 1901, mais endommagé pendant la seconde guerre mondiale, fut également réparé à cette occasion. D’éminents spécialistes considèrent cet instrument romantique comme très bien entretenu et à 80% de son état d’origine. L’acoustique de l’église, plutôt sombre, lui est parfaitement adaptée. Le buffet a été classé monument historique le 7 mars 1977 et l’instrument le 24 novembre 1980. Depuis cette date l’Association des Amis de l’Orgue de Châtenois-les-Forges veille à son entretien, son bon fonctionnement et sa renommée en organisant plusieurs concerts par an. Michel Chapuis, organiste de renommée mondiale, a accepté en 1997 le titre de président d’honneur de l’association.
Avec plus de mille tuyaux l’orgue se compose de 19 jeux répartis ainsi :Grandes orgues : 54 notes 9 jeux
Montre 8 Bourdon 8 Trompette 8
Prestant 4 Salicional 8 Clairon 4
Doublette 2 Cornet 5R
Fourniture 3R
Positif (dorsal) en façade de la tribune: 54 notes 6 jeux
Montre 4 Bourdon 8 Hautbois
Gambe 4 (Kern 1987) Voix Humaine 8
Doublette 2 (Kern 1987)
Pédale : 18 notes 4 jeux.
Particularité : Les notes du pédalier sont décalées par rapport à celles du clavier : le La du pédalier correspond au Do du clavier
Soubasse 16 Trompette 8 Flûte 8 Flûte 4
Existence d’un tremblant (trémolo)Autres caractéristiques :Console en fenêtreTraction des claviers et des jeux : mécanique suspendue en grande partie d’origineTirants de registres : tirants ronds de part et d’autre des deux claviersAccouplement G.O / POSTirasse G.OSommiers de VerschneiderTuyauterie : quelques modifications au fil du temps mais l’essentiel reste de Verschneider.
L’église a été totalement rénovée en 1993, le livre d’Elisabeth Brunetta : « Châtenois autour de l’église » en retrace l’histoire.